乙型肝炎是由乙型肝炎病毒（HBV）所引起
现知HBV有三种抗原。
阴性
（1）HBsAg阳性时表示患者处于HBV的感染状态，见于HBV感染的潜伏期、乙型肝炎急性期
慢性或迁延性乙型肝炎活动期。如肝功能正常仅HBsAg阳性，可能是HBV长期携带者或肝功能已恢复正常而HBsAg尚未转阴
（2）抗-HBS阳性是对HBV免疫指标，既是接种乙肝疫苗后产生效果，又是乙型肝炎处于恢复期的表现抗-HBS、抗-HBC、HBsAg均为乙型肝炎感染率指标任一项阳性，表示受过HBV感染。
（3）抗-HBc阳性它不是保护性抗体，而是反映肝细胞受到HBV侵害的一种指标，为急性感染的早期标志性抗体持续时间长甚至终生保留，高滴度存在常表示体内有HBV复制，且有传染性低滴度者提示既往感染的一项指标。抗-HBc有 IgG、IgA和 IgM三种类型其中抗-HB-CIgM阳性，见于急性乙型肝炎早期，比HBsAg敏感得多此外，慢性迁延性肝炎活动期、肝硬变和肝癌患者以及无症状HBV携带者亦能检出抗-HBclgA，见于慢性肝炎、肝硬变和肝癌患者血清中但慢性肝炎活动期阳性率高于慢性迁延性肝炎。抗-HBCIgG低滴度者表示既往感染，而高滴度者提示正在感染HBV
（4）HBeAg阳性是HBV急性感染的早期标志，表示肝细胞有进行性损害和高度传染性。乙型肝炎加重之前HBeAg即有升高，有助于预测肝炎病情。在慢性迁延性乙型肝炎和 HBsAg携带者中HBsAg、HBeAg和抗-HBc三项均阳性，这种“大三阳”者具有高度传染性，较难阴转；仅HBeAg阳性转阴，而见抗-HBe阳性这种“小三阳”者，一般提示病情在恢复，传染性弱
（5）抗-HBe阳性并非一保护性抗体，它不能抑制HBV的增殖，多见于HBeAg转阴的病人意味着传染性降低的一种表现。在HBsAg和抗-HBS阴性时，如能检出抗-HBe和抗-HBc也能确认为乙型肝炎近期感染。
